Тело человека населено триллионами микроорганизмов, совокупность которых называют микробиомом. Микробиом выполняет множество важных функций — от синтеза витаминов до расщепления сложных компонентов пищи. «Здоровая» микрофлора постоянно конкурирует за ограниченные питательные ресурсы с патогенными микроорганизмами, тем самым подавляя их рост. Однако из-за приема антибиотиков или других причин нормальный состав микробиома может нарушаться, и тогда патогены получают возможность размножаться неконтролируемо, вызывая болезни. Один из таких патогенов — бактерия Clostridium difficile, возбудитель псевдомембранозного колита. Борьба с С. difficile осложняется ее устойчивостью к большинству известных антибиотиков. Но недавно было показано, что рост С. difficile можно успешно подавлять не лекарствами, а при помощи родственного ему вида — С. scindens. Это открытие послужит основой для создания «умных» лекарств-пробиотиков: эффективных против С. difficile, но безопасных для полезной микрофлоры.

Новый декабрьский дайджест SciNat спешит порадовать вас новостями из мира большой науки. Вы узнаете о том, как микробиом кишечника спасает нас, «объедая» болезнетворных бактерий. Как складывалась судьба индейских собак Северной Америки? Какие антитела используют для лечения болезни Альцгеймера? Правда ли, что змеи умеют заводить друзей, и можно ли победить вирусы при помощи других вирусов? Читайте в новом выпуске.

Если выбор в пользу пирожного вместо яблока стал привычным стилем жизни, то, скорее всего, вы уже подпортили своим потомкам здоровье. По крайней мере, так происходит у мышей с человеческой микробиотой. И если переход родителей на питание с оптимальным количеством пищевых волокон (клетчатки) может существенно компенсировать нанесенный их кишечной микрофлоре ущерб, то у каждого последующего поколения, сидящего на современной «западной» диете, микробиом становится всё беднее и восстанавливается после добавления клетчатки всё хуже. Часть бактериальных таксонов исчезает безвозвратно.

Новые выпуски Nature и Science изобилуют статьями по коронавирусной тематике, от исследования T-клеточного ответа на SARS-CoV-2 до изучения роли климата в распространении COVID-19. Кроме того, вы узнаете, как РНК-полимераза II участвует в синтезе рРНК, как суперкомпактная система CRISPR/Cas гигантского фага может пригодиться в редактировании генома и какой транскрипционный фактор необходим стволовым клеткам крови для поддержания недифференцированного состояния.

Пожалуй, ни одно инфекционное заболевание не обладало столь романтическим ореолом, как туберкулез. Эта болезнь внесла пронзительную нотку фатальности в творчество поэта Джона Китса и сестер Бронте, Мольера и Чехова. Но в реальной жизни чахотка оказывалась совсем не романтичной, а наоборот — грязной и мучительной. Вместе с томной бледностью приходили слабость, изнурительный кашель, легочное кровотечение и смерть. Этой кошмарной для тысяч людей реальности дали имя «белой чумы», ведь она уносила не меньше жизней, чем чума «черная», бубонная, просто убивала медленно. Не удивительно, что человек, «познакомивший» мир с возбудителем туберкулеза и давший надежду на победу над ним, был награжден Нобелевской премией. Формулировка Нобелевского комитета: «за исследования и открытия, касающиеся лечения туберкулеза». А звали этого человека Роберт Кох.

В свежих выпусках ведущих журналов изучают вопросы строения репродуктивной системы, рассматривают гипотезу «заразной» болезни Альцгеймера и анализируют неслоновую слоновую кость.