В поисках себя многие люди обращаются к живой природе. Кто-то ограничивается прогулкой по парку и любованием его растительных сообществ, что, согласно результатам недавнего исследования, обладает полезным эффектом в борьбе со стрессом. Другим людям этого недостаточно, и они всецело посвящают себя изучению живого, как это сделала Элли Рэдингер, автор книги «Сила волчьей стаи. Реальные истории из жизни диких хищников».

Элли Рэдингер, подобно путешествующей с Тотошкой героине повести Александра Волкова, проделала длинный путь. Адвокатская практика угнетала женщину, из-за чего была благополучно брошена ради давней страсти к волкам и писательству. Осознавая недостаток биологических знаний, Элли вписалась в проект по изучению поведения волков, организованного исследовательским центром Wolf Park (США, Индиана). Здесь она познакомилась с поведением волков в неволе, а также ухаживала за волчатами и взрослыми животными. Позже Рэдингер перебралась севернее, в штат Миннесота для наблюдения за волками в дикой природе, где трудилась с биологами International Wolf Center.

Переселение канадских волков в Йеллоустонский национальный парк в 1995 году открыло новую страницу в жизни Элли. Более двух десятков лет она отправлялась в парк и наблюдала за семьями волков, а также проводила экскурсии для таких же фанатов хищников в качестве гида. Кроме того, госпожа Рэдингер стала одним из основателей общества Society for the Protection of Wolves и возглавляла его 10 лет. Сейчас женщина выступает с лекциями о волках, пишет книги и выпускает журнал Wolf Magazine, где пишет и о животных, и о своих книгах.

Книга включает 16 глав, введение, эпилог, приложение, благодарности, список источников информации и авторов иллюстраций. Свою историю автор коротко описала во введении, тогда как волкам посвятила 16 глав. Жизнь этих животных проходит в стае, которая чаще всего представляет семью одной пары волков-вожаков. Главы описывают стаю как систему со своим строением, «физиологией», законами и традициями. Ниже для примера приведены названия некоторых глав, по которым читатель может составить первое впечатление об их содержании:

• «Значение семьи. Почему важно заботиться о родных и близких»;
• «Руководство по принципам волчьей стаи. Власть нужно уметь делегировать»;
• «Мудрость старших. Почему мы не можем жить без стариков»;
• «Игра и жизнь. Почему лучше никогда не прекращать играть»;
• «С хорошими волками тоже случается плохое. Как побороть страх потери и пережить тяжелые времена».

Однако в некоторых главах Элли Рэдингер рассматривает стаю как часть более крупных экосистем, взаимодействие волков с другими видами, например, с воронами и, что неизбежно, с человеком. Причем отношения с человеком показаны в разных аспектах: от поиска эмоционального утешения в наблюдении за волками до борьбы с ними как вредителями животноводов:

• «Почти лучшие друзья. Как, несмотря на все различия, стать идеальной командой»;
• «Еще надо быстренько спасти мир. Тайна здоровой экосистемы»;
• «Волчья медицина. Как магия волков может нас излечить»;
• «О волках и людях. Сложные отношения: между любовью и ненавистью»;
• «Долгожданный волк. Жизнь с волками в Германии».

Приложение содержит советы для читателя, который проникнется историями волков и загорится желанием увидеть этих гордых хищников на территории Йеллоустона. Напомню, за каждой рекомендацией автора стоят длительные наблюдения за волками и опыт проведения экскурсий на территории национального парка.

Главы начинаются небольшим вступлением, которое уступает место повествованию о явлениях в жизни волков и их интерпретации. В конце главы автор размышляет о сходстве поведения хищников и людей. Действительно, волки демонстрируют развитый социальный интеллект, и сцены из их жизни часто напоминают человеческое бытие:

• трогательные игры авторитетнейшего вожака стаи Друидов с волчатами;
• терзания волка Казановы, который ради вступления в стаю возлюбленной всячески демонстрирует подчинение и терпит настороженное отношение вожака (отца возлюбленной);
• скорбь волка-вожака по утрате своей пары — волчицы Золушки — в течение нескольких дней после ее гибели.

Желание сравнить два столь разных вида навеяно любовью и восхищением Элли Рэдингер по отношению к волкам, о чем она заявляет с первых страниц: «Признаю, я — „волкоголик“, я зависима от волков, у меня начинается ломка, когда я не рядом с ними». Кроме того, подобный прием должен повысить привлекательность книги в глазах читателя. Однако смещение фокуса на сходство с людьми отвлекает от историй самих животных, от их уникальности. Периодически чувства переполняют госпожу Рэдингер настолько, что она скатывается в спекуляции в вопросе о сходстве жизни волка и человека. В итоге, заключения автора не представляются научно обоснованными, как например, высказывания о роли женщин в доместикации волка и пр.

Нужно отметить, что ярко выраженная симпатия Элли к волкам оживляет повествование и наполняет его эмоциональностью, из-за чего невозможно остаться равнодушным к судьбе хвостатых героев. Чтение книги пролетает незаметно ввиду легкости слога. Кроме того, упоминание научных исследований составляет небольшую долю текста, что можно рассматривать как минус, так и плюс — в зависимости от запроса читателя.

Множество литературных произведений посвящено волкам. Знакомство детей с образом серого хищника происходит вместе со сказками и колыбельными песнями. По мере взросления им на смену приходят пронзительные истории Чингиза Айтматова «Плаха» и Виктора Потиевского «Мага уводит стаю. Повесть о волках», а также повесть Джека Лондона о полуволке по имени Белый клык. Важную часть литературы о волках составляют записи натуралистов. До Элли Рэдингер своими наблюдениями поделились канадский натуралист Фарли Моуэт в книге «Не кричи: „Волки!“» и проживший в стае диких волков британский смельчак Шон Эллис в книге «Свой среди волков».

«Сила волчьей стаи...» оформлена сдержанно. Наиболее яркая часть книги — обложка, выполненная в несколько абстрактном стиле. На ее лицевой стороне изображены загадочные фигуры волков, на оборотной — перечислена краткая информация о книге, а также факты о хищниках, которые могут оказаться новыми для читателя. Иллюстративный материал представлен черно-белыми фотографиями хищников в разных условиях в начале каждой главы. Фотографии взяты из личного архива автора, а также других источников, упомянутых в графе «Авторы иллюстраций».

По мере накопления знаний интерес человечества к волкам только возрастает, и увлекательно рассказать об этих таинственных животных становится непростой задачей. Немецкий натуралист Элли Рэдингер предприняла такую попытку и написала книгу «Сила волчьей стаи. Реальные истории из жизни диких хищников». Произведение получилось эмоциональным. Наполненный искренними чувствами автора текст способен перенести читателя в реальность йеллоустонских волков, но в то же время некоторые утверждения грешат спекулятивным характером. Несмотря на достоинства и недостатки, книга не оставит равнодушным ни одного читателя. Приятного чтения!