Повествование в книге разделено на пять основных частей: «Выживание», «Полнота жизни», «Сообщество», «Состязание» и «Поток». Каждая посвящена ключевой причине, побуждающей человека то и дело возвращаться к воде. Так, в первой части Бонни Цуй обращается к истории и подчеркивает, что люди издавна дружат с водой, есть свидетельства миграций по воде, совершенных Homo erectus. Найденные орудия послужили доказательством перемещения по морю древних людей с материка на остров Крит. Кроме того, в некоторых регионах вода — ключевой источник пищи. Некоторые народы выживали за счет рыболовства, глубоководного ныряния за моллюсками, а для этого необходимо было то и дело погружаться в воду, а значит — и уметь плавать.

В то же время автор рассуждает о том, что человек изначально не приспособлен к жизни в тесном взаимодействии с водой, ведь люди относятся к сухопутным млекопитающим. И если новорожденного детеныша погрузить в воду, то он не выплывет, а погибнет. В то же время, есть виды, у которых детеныши могут проплывать некоторые расстояния с рождения, как, впрочем, и умеют сразу ходить.

Но это нисколько не мешает человеку тянуться к воде. Дети, если их не напугать, безмерно любят находиться с ней в контакте, плескаться. Так же и у взрослых — вода способна снять стресс, укрепить здоровье, поднять дух. Удивительным образом вода является источником энергии на некоем неизвестном уровне (нет-нет, никакой псевдонауки, здесь про другое!) — мы подсознательно ищем у нее утешения, забвения и счастья, вдохновения.

А что такое талисман команды как не отражение натуры ее животного-покровителя? В традиции давать спортивным командам имена животных можно увидеть амбиции человека как биологического вида. Мы хотим быть прирожденными пловцами, безжалостными в конкуренции. В дикой природе вознаграждается быстрота, сила, терпение и хитрость, имеющие критическое значение для успеха животного. То же самое можно сказать и о бассейне

Автор очень плавно ведет читателя через собственные рассуждения о природе любви к воде. Она не категорична, никто не должен любить воду, тут все просто — мы и так ее любим, ведь не можем без нее жить. А плавание в ней — способ совладать с этой огромной силой, жить с ней в согласии, приспосабливаться к трудным условиям обитания, когда только «дружба» с водой может обеспечить выживание.

В этой книге читатель не встретит подробного описания техник плавания, советов по безопасному нахождению в воде и прочего. Бонни Цуй плавает с детства и делится с нами опытом нескольких десятилетий, не чтобы научить плавать, а лишь с целью поделиться своим принятием природы плавания. Так автор обращается к культуре разных народов, рассказывает, что в ряде стран обучение плаванию обязательно, а регулярные заплывы — естественная норма для среднестатистического горожанина. Конечно, это в первую очередь касается прибрежных регионов.

Подобно другим давним прибрежным культурам, например, голландской, это снова подчеркивает идею воды как союзника, а не врага. Знание того, как выжить в воде, позволяет нам видеть в ней друга

Бонни Цуй не биолог, она, в первую очередь, журналист и опытный пловец. Но это не значит, что она не обращается к особенностям плавания и к пловцам как к биологическим объектам. Так, автор приводит ряд исследований по воздействию плавания на ряд заболеваний, например, артрита и в целом для сердечно-сосудистой системы.

Давление самой воды на ваше тело вносит вклад в пользу плавания для здоровья. Когда вы погружаетесь в воду, оно выталкивает кровь из конечностей к сердцу и легким; это на время повышает артериальное давление и заставляет сердце и легкие работать интенсивнее. Этот процесс повышает эффективность и выносливость сердечно-сосудистой системы, что со временем приводит к снижению кровяного давления

Также автор приводит описания интересных случаев выживания людей. Например, она лично встречалась с живой легендой Исландии — Гудлаугура, выжившего после шестичасового пребывания в холодных водах. Оказалось, что у мужчины изменена плотность и распределение подкожного жира, что и спасло ему жизнь. Другими интересными иллюстрациями книги служат истории профессиональных пловцов-олимпийцев, например, Майкла Фелпса и рекордсменов по длительности заплывов, или тех, кто проплыл все проливы (кстати, есть еще деление на холодные и теплые проливы). Автор рассказывает и о своем опыте, как она плавала из залива Сан-Франциско до Алькатраса (тюрьма на острове в США) туда и обратно. Те воды славятся сложными течениями, белыми акулами и прочими прелестями открытой воды. Для того, чтобы разнообразить повествование, Бонни Цуй приводит ряд перечней. Например, перечисляет изобретения, которые помогли человеку в покорении воды, или заболевания, свойственные для пловцов.

Текст читается легко, в нем нет сложных предложений или терминов. Иногда автор несколько повторяется в основных мыслях, но это нисколько не утяжеляет повествование, лишь подчеркивает точку зрения Бонни Цуй. Иллюстраций в тексте нет. Если бы они были, то это могли быть снимки зверей, о которых упоминает автор, или фотографий людей, рассказы о беседах с которыми встречаются в тексте. Иллюстраций не хватает и, если бы была возможность даже в переводной версии их добавить, книга от этого только выиграла бы.

Книга подойдет тем, кому интересно понять свою любовь к плаванью, тем, кто в раздумьях — приступить к регулярному посещению бассейна или нет. Поверьте, после чтения вы это сделаете!