Оригинальное название книги можно перевести как «Раскалывание: история головной боли изнутри». Оно помогает понять ее суть: автор рассказывает о том, как возникает очаг головной боли, какие процессы происходят внутри мозга — и даже внутри каждого нейрона. Кроме того, профессор Эллисон сама страдает мигренью, поэтому точно знает, о чем пишет, когда рассказывает об ощущениях, которые может прочувствовать только человек с такой же проблемой. А слово «раскалывание» очень точно отражает то, как люди чаще всего описывают головную боль (наверняка вы сами часто говорите не «у меня болит голова», а голова «раскалывается»).

В книге всего восемь глав. И каждая на своем месте. Рассказ начинается с описания того, что происходит в нашем теле и мозге, когда мы ощущаем головную боль, какие процессы ее запускают, какие рецепторы раздражаются (возможно, вы помните, что в самом головном мозге нет болевых рецепторов), как действуют распространенные болеутоляющие. Часто, выпить воды или хорошо поесть — отличная помощь при головной боли. Далее автор разбирает более специфичные причины боли: воздействие холода, синусит, стресс. В отдельную главу выделен рассказ о кластерной головной боли. А мигрени посвящены три главы. Что неудивительно — это крайне неприятное заболевание, причины которого до сих пор не полностью ясны и эффективное лечение до сих пор не разработано.

Книга написана легким и живым языком, сдобренным отменным юмором. Приведу несколько цитат: «Употребление (в том числе чрезмерное) мороженого — не единственный способ продемонстрировать головную боль, вызванную холодным раздражителем, но самый увлекательный»; «Если у вас когда-нибудь возникнет ощущение, что вас вдруг ударили по лицу тыльной стороной лопаты, надо сделать две вещи. Прежде всего осмотритесь. Существует ли вероятность, что вас действительно ударили по лицу лопатой? Если так, лично я бы убежала. Если нет, рассмотрите вероятность того, что у вас заболевание носовых пазух»; «Каждый литр слизи содержит чуть более 200 калорий, но я бы точно не стала заменять ею завтрак»; «Если вы увидите медведя, бегущего к вам по главной улице, вы можете подумать: „Необычно, и какая прекрасная особь“. Или если вы не похожи на меня, то отреагируете скорее так: „Ааа, сейчас мне конец!“».

Из книги вы узнаете не только о том, что на сегодняшний день знают ученые о головных болях, но также много интересных фактов из области физиологии. Сразу видно, что автор в ней разбирается. Вы узнаете о дополнительных функциях легких; о количестве выделяемой в день носовой слизи; о том, от чего зависит индивидуальный болевой порог; почему для того, чтобы приглушить боль, иногда достаточно лишь крепкого словца; почему серфингисты часто страдают от головной боли прямо на доске; почему зеленые сопли — еще не повод бежать за антибиотиками; каким образом для десерта всегда находится место, даже если вы переели; почему острую пищу запивать лучше не водой, а молоком; откуда растут ноги у мифа о вреде глутамата натрия. И это лишь малый список всего интересного. Также меня сильно поразило описание метода, который позволяет залатать овальное окно между предсердиями с помощью биоабсорбируемого пластыря. Он вводится через катетер с видеокамерой через сосуды прямо в сердце! Незакрытое овальное окно связано с мигренью, как и почему — читайте книгу, чтобы узнать.

Прочтя книгу, вы, вероятно, сможете узнать кое-что новое о себе. Например, выходя из школы на яркий солнечный свет, я всегда чихала — оказывается, это генетическая особенность, которая есть примерно у 35% людей. Известно, что она была у Аристотеля, только он неправильно понимал механизм. Если при выщипывании бровей вы когда-либо плакали или чихали, в книге вы тоже найдете ответ, почему. Хорошо, что сейчас это занятие больше не в моде.

Забавно, что даже из книги о человеческой головной боли я узнала кое-что о птицах, которыми увлекаюсь. Оказывается, чтобы отвадить от птичьей кормушки белок, нужно всего лишь положить в нее несколько стручков чили. Автор упоминает об этом в рассказе о веществах, действующих на носовые пазухи, в главе о синусите.

Подкупает то, что Аманда Эллисон делится некоторыми историями из своей жизни, даже личной. А также ведет диалог с читателем. Это как-то сближает с автором и помогает усвоить материал. Ведь эмоционально окрашенную информацию мы запоминаем лучше. Приведем пару примеров: «Представьте себе жизнь, которую вы вели в 20 лет, когда думали, что знаете о своем лице абсолютно все. Теперь вам известно, что в то время часть вашего лица еще даже не закончила развиваться». «Что ж, я, когда пишу эти строки, вовсю зеваю, так что делайте из этого какие вам угодно выводы и, если чувствуете желание зевнуть прямо сейчас, не сдерживайтесь, я не осужу». Я зевнула несколько раз. И зеваю каждый раз, когда перечитываю. Делаю из этого выводы, что я эмпатичный человек и что у меня пока нет болезни Паркинсона.

Автор затрагивает несколько важных проблем медицины. Например, говорит о важности индивидуального подхода в лечении («Пришло время рассматривать людей как людей, а не как единицы в базе данных»). О пересмотре методов доклинических испытаний — «Кто знает, какие полезные методы лечения мы упустили из-за того, что они не помогли животным?». У подопытных животных другая физиология, и какие-то лекарства или методы лечения могут им не помочь, но при этом эффективно работать на людях. Кроме того, большинство клинических испытаний лекарственных препаратов происходит на мужчинах. Надо ли говорить о том, что женская физиология имеет ряд важных отличий.

Книга крайне интересная и увлекательная. Подробное описание физиологии головной боли вызывает уважение и восторг. Конец книги не обнадеживает — волшебной таблетки все еще не придумали. И лучшие способы предупреждения головной боли, мигрени и многих других болезней все те же: здоровый сон, правильная осанка, сбалансированное питание, потребление достаточного количества воды, физическая активность, медитации и дыхательные практики для снятия стресса и тревожности. Важно также пополнять запасы нейромедиаторов: съешьте прямо сейчас кусочек шоколада (он содержит аминокислоту триптофан — предшественник серотонина), обнимите кого-то приятного (получите дозу окситоцина), посмотрите смешное кино или сделайте еще что-то, приносящее радость (повысите уровень дофамина). Также автор советует вести дневник, куда следует записывать, чем вы занимались в течение дня (что ели, сколько времени посвятили спорту, были ли какие-то переживания, как себя чувствовали) и отмечать, болела ли голова или нет. Так вы сможете выяснить, что способствует возникновению головной боли или приступу мигрени.

Ошибок и опечаток в книге немного. Приведу некоторые. На странице 47 в предложении «Однако, когда их внедряли одновременно, в течение двух недель выживал только штамм H. influenzae». Здесь должен быть штамм S. pneumoniae, так как, согласно тексту, он подавляет штамм H. influenzae, а не наоборот. На странице 49 во фразе «перец и чили» союз явно лишний, так как чили и есть перец.

Также не хватает какого-то пояснения или примечания к фразе «При этом бактерии реагируют на антибиотики, а большинство вирусов, включая вирус простуды, очень устойчивы к ним». Она может вызвать недопонимание, так как известно, что антибиотики на вирусы не действуют. Однако эксперименты показали, что по крайней мере in vitro некоторые антибиотики все-таки ингибируют ряд вирусов.

В заключение хочется сказать, что книга подойдет любому читателю, даже самому неподготовленному: в книге есть несколько врезок, объясняющих подробнее некоторые моменты, также есть глоссарий с объяснением терминов. Есть несколько иллюстраций, облегчающих понимание описанного. Не забудьте также заглянуть в раздел «Примечания», где найдете интересные пояснения к каждой главе. В конце книги есть список литературных источников, что дополнительно говорит о качестве книги.